Antes de desarrollar un plan individualizado para el tratamiento del cáncer de recto, tu equipo de atención médica determinará la extensión de la enfermedad mediante una variedad de pruebas, que pueden incluir Resonancia Magnética  (MRI), ecografía endoscópica, Tomografía Computarizada  (CT) y análisis de sangre.

Esta evaluación es un paso importante para ayudar al equipo a diseñar el mejor y más efectivo régimen de tratamiento. A partir de estos estudios, podremos establecer el estadio clínico de tu tumor. Los planes de tratamiento se basan entonces en el estadio clínico de tu tumor. Estos planes pueden incluir una terapia única o una combinación de terapias. Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia.

En su mayor parte, el tratamiento para el cáncer de recto depende del estadio del tumor, específicamente el tamaño y la ubicación del tumor en el recto, así como el grado de metástasis (hasta dónde podría haberse propagado el tumor).

Obtén información sobre las opciones de tratamiento para cada una de las siguientes etapas del cáncer:

• Etapa 0

• Etapa I

• Etapa II y Etapa III

• Etapa IV

• Cáncer de Recto Recurrente

Además, la capacitación de biofeedback en nuestro programa de rehabilitación para el cáncer puede beneficiar a los pacientes con cáncer de recto antes y después del tratamiento.

Tratamiento del Cáncer de Recto en la Etapa 0

El cáncer de recto que se limita a la capa interna del recto generalmente se puede eliminar con cirugía mínimamente invasiva. Normalmente no se necesitan terapias adicionales.

Tratamiento del Cáncer de Recto en la Etapa I

El cáncer de recto en la etapa I implica tumores que han crecido en la pared del recto pero aún están localizados (no se han propagado más allá del recto). La mayoría de los tumores en la etapa I se tratan con cirugía. Cuando la ubicación del tumor lo permite, los cirujanos intentarán evitar la cirugía abdominal utilizando técnicas mínimamente invasivas. Las técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas más comunes para la etapa I incluyen las siguientes:

• Resección o exéresis local transanal: Este procedimiento se utiliza para eliminar cánceres de recto en etapa temprana en la parte baja del recto. Se realiza utilizando instrumentos que se insertan a través del recto. Además de eliminar el cáncer de la pared del recto, el cirujano puede eliminar parte del tejido circundante del recto.

• Cirugía endoscópica transanal: Este procedimiento se utiliza para eliminar cánceres más grandes que pueden estar ubicados más arriba en el recto y que son difíciles de quitar mediante la resección local transanal. Para este procedimiento, el cirujano inserta un endoscopio por el ano y dentro del recto para visualizar mejor el tumor.

Cuando los tumores en la etapa I no pueden ser eliminados a través del recto, puede ser necesario utilizar técnicas quirúrgicas más invasivas, que son más comunes para los cánceres de recto en las etapas II y III. Estas técnicas incluyen las siguientes:

• Resección anterior: Esta técnica se utiliza para los cánceres en la parte superior del recto. El cirujano elimina la parte del recto que contiene el tumor y luego vuelve a unir el colon a la parte restante del recto. Las incisiones para esta cirugía se realizan a través del abdomen.

• Resección anterior baja: Se utiliza para tratar los cánceres en la parte media e inferior del recto. Durante el procedimiento, el cirujano elimina todo el recto a través de incisiones abdominales. Luego, se une el colon al ano mediante un procedimiento llamado anastomosis coloanal. Durante la cirugía de anastomosis, el cirujano puede crear una pequeña bolsa en el colon para reemplazar la función del recto en la recolección de materia fecal.

• Resección abdominoperineal (APR): Este procedimiento se utiliza generalmente para tratar los cánceres en la parte inferior del recto. El cirujano elimina el recto a través de incisiones abdominales y elimina el ano y los músculos esfínteres a través de incisiones alrededor del ano.

Tu cirujano discutirá contigo las opciones quirúrgicas, incluidas las posibles técnicas de preservación del esfínter que podrían reducir la probabilidad de necesitar una colostomía permanente.

Tratamiento del Cáncer de Recto en la Etapa II y Etapa III

El cáncer de recto en la etapa II es aquel que ha crecido a través de la pared del recto y posiblemente en tejidos cercanos. Sin embargo, no hay participación de ganglios linfáticos.

El cáncer de recto en la etapa III es aquel que se ha propagado a ganglios linfáticos cercanos.

La mayoría de los cánceres de recto en las etapas II y III se tratan con una combinación de quimioterapia, radioterapia y cirugía. El orden específico y el momento de estos tratamientos variarán entre los pacientes.

Radioterapia y/o Quimioterapia Antes de la Cirugía

La radioterapia, sola o en combinación con la quimioterapia, a menudo se recomienda antes de la cirugía para disminuir el tamaño del tumor y reducir aún más la necesidad de una colostomía. Las técnicas avanzadas de imágenes permiten a los cirujanos evaluar el tamaño y la profundidad del tumor antes de la cirugía para determinar qué pacientes se beneficiarían del tratamiento prequirúrgico.

La quimioterapia también se puede administrar primero, seguida de una combinación de radioterapia y quimioterapia adicional. Algunos de los principales medicamentos de quimioterapia, utilizados solo o en combinación, para tratar el cáncer de recto incluyen los siguientes:

• Fluorouracilo (5-FU)

• Leucovorina

• Oxaliplatino

• Capecitabina (Xeloda)

Dosis de Radiación

Los tratamientos de radiación para el cáncer de recto pueden administrarse en pequeñas dosis durante cinco a seis semanas de tratamiento diario, o pueden administrarse en dosis más altas durante un período condensado de cinco días. Los pacientes pueden trabajar con su equipo de cáncer de recto para determinar la terapia de radiación ideal.

Por ejemplo, un tiempo de tratamiento más largo puede ofrecer más tiempo para que un tumor se reduzca. Esto puede ser importante para los tumores cerca del esfínter anal, donde un cirujano querrá eliminar la menor cantidad de tejido posible para evitar el músculo del esfínter y conservar la función intestinal natural. En otros casos, el intestino delgado puede estar en el campo de radiación para tumores que ocurren muy alto en el recto y más cerca del colon. Dado que el intestino delgado es muy sensible a la radiación, un curso intensivo de cinco días de tratamiento puede no ser la primera opción para los pacientes y su equipo de oncología radioterápica.

Tipos de Tratamientos de Radiación

Los tipos de tratamientos de radiación más comúnmente utilizados para el cáncer de recto incluyen los siguientes:

• Radioterapia externa: Este tratamiento envía un haz de rayos X de alta energía al tumor de un paciente desde fuera del cuerpo. Las siguientes dos terapias ayudan a los radioterapeutas a enfocar la radiación solo en el tumor mientras evitan el tejido sano circundante:

  • Radioterapia de intensidad modulada (IMRT): Administra dosis dirigidas de radiación en un patrón que coincide con la forma del tumor.

  • Radioterapia guiada por imágenes (IGRT): Utiliza imágenes tomadas antes y durante la administración de radiación para guiar el tratamiento.

• Braquiterapia: Utilizada con menos frecuencia que la radioterapia externa para tratar el cáncer de recto, esta terapia dirigida de alta dosis se administra directamente en o cerca del tumor.

• Radioterapia intraoperatoria (IORT): Durante la cirugía, este tratamiento se administra directamente al sitio del tumor después de que el tumor ha sido eliminado. El tratamiento proviene de una fuente radiactiva alimentada a través de cables que se colocan en el tumor. La IORT puede usarse para un tumor de recto que ha infiltrado músculos u huesos en la pelvis. También puede usarse cuando el cáncer de recto ha regresado después de que un tumor fue tratado previamente con radiación o cirugía.

Cirugía

Después de completar la quimiorradiación neoadyuvante, debes esperar repetir muchos de los estudios de imágenes que tenías antes para determinar la respuesta de tu tumor a la terapia. Te reunirás con tu cirujano y revisarás el plan quirúrgico. Las opciones quirúrgicas se incluyen a continuación. Hay algunos estudios preliminares que evalúan menos cirugía o ninguna cirugía en absoluto si la respuesta a tu terapia ha sido buena. Tu cirujano discutirá estas opciones en detalle cuando vuelvas a verlo.

Tratamientos Después de la Cirugía

Después de la quimiorradiación neoadyuvante y la cirugía, los pacientes recibirán de 5 a 6 meses adicionales de quimioterapia. Estos tratamientos ayudan a prevenir que el cáncer regrese o se propague a otros tejidos y órganos circundantes.

Colostomía e Ileostomía

Una colostomía es un procedimiento que lleva el extremo del colon a través de una abertura en la pared abdominal, permitiendo que las heces salgan del cuerpo cuando se ha eliminado el recto. Una ileostomía es una estoma que se coloca después de que se ha restaurado la continuidad intestinal. En este procedimiento, el extremo del intestino delgado se lleva hacia arriba a través de una abertura abdominal, permitiendo que el flujo fecal salga de los intestinos hacia una bolsa de ostomía en lugar de a través del ano, dando tiempo a esta área para sanar.

Para algunos procedimientos quirúrgicos que eliminan todo o parte del recto, los pacientes pueden necesitar una ileostomía temporal mientras el área rectal se cura. Los pacientes a quienes se les ha eliminado el ano y el músculo esfínter circundante (por ejemplo, durante una resección abdominoperineal) necesitarán una colostomía permanente. Ya sea que su ostomía sea permanente o temporal, su equipo de atención médica le mostrará cómo manejar y cuidar su ostomía.

Tratamiento del Cáncer Rectal en Etapa IV

El cáncer rectal que se ha diseminado más allá del recto a órganos y tejidos distantes se llama cáncer rectal en etapa IV o metastásico. El tratamiento para esta etapa puede requerir una combinación de terapias para curar o limitar el crecimiento del cáncer, incluyendo quimioterapia, radioterapia y cirugía. La quimioterapia suele ser la primera opción de tratamiento para obtener el control de la propagación de la enfermedad. Otros tratamientos, incluyendo radioterapia y cirugía, también pueden ser necesarios dependiendo de la ubicación de la enfermedad. Consulte las páginas anteriores para conocer los tipos de otras terapias utilizadas.

Quimioterapia

Es probable que los pacientes con cáncer rectal en etapa IV reciban quimioterapia para sus cánceres primarios y metastásicos, tanto antes como después de la cirugía. Los principales medicamentos de quimioterapia, utilizados solos o en combinación, para tratar el cáncer rectal en etapa IV incluyen los siguientes:

• Fluorouracilo (5-FU)

• Leucovorina

• Oxaliplatino

• Capecitabina (Xeloda)

• Irinotecán

• Bevacizumab (Avastin)

• Cetuximab (Erbitux)

• Panitumumab (Vectibix)

• Regorafenib (Stivarga)

• TAS-102 (Lonsurf)

Cáncer Rectal Metastásico no Resecable (No Operable)

Si el cáncer no puede ser completamente eliminado con cirugía, su oncólogo puede recomendar en su lugar una terapia farmacológica que incluya quimioterapia, terapia dirigida y/o inmunoterapia. Si estos medicamentos pueden reducir lo suficiente los tumores como para hacerlos operables, la cirugía puede convertirse en una posibilidad.

Cuando la cirugía no es una opción, los síntomas pueden manejarse mediante las siguientes técnicas:

• Eliminación quirúrgica o con láser del tumor rectal

• Crioterapia

• Colostomía electiva para evitar el tumor

• Stent rectal

• Quimioterapia

• Radioterapia

Tratamiento del Cáncer Rectal Recurrente

Si el cáncer rectal vuelve después de haber sido tratado, tratarlo nuevamente puede ser complicado y difícil. El cáncer puede regresar al mismo lugar donde fue tratado inicialmente, o puede regresar como cáncer metastásico en órganos distantes como el hígado o los pulmones. Los pacientes deben buscar atención en un centro especializado en cáncer de colon con experiencia en el manejo de esta enfermedad complicada.

Cáncer Recurrente Localizado

El cáncer recurrente rectal localizado se trata con cirugía. Sin embargo, puede ser más complejo que la operación inicial y requerir radioterapia intraoperatoria (administrada durante la cirugía). También puede administrarse quimioterapia y radioterapia después de la cirugía dependiendo de lo que se utilizó durante el tratamiento inicial.

Cáncer Recurrente a Distancia

El cáncer recurrente rectal a distancia se trata con cirugía, si es posible, así como quimioterapia y/o terapia dirigida antes y después de la cirugía. Si los tumores no son operables, se puede utilizar terapia farmacológica, incluyendo quimioterapia y/o terapia dirigida.